自由研究354｜家の周りにいる動物の足跡を調べる「足跡の謎を解け！家の周りの動物を探そう」

家の周りにいる動物の足跡を調べてみよう！

この自由研究では、家の近くに残された動物の「足跡」を調べて、どんな動物が身近にいるのかを探ります。普段はなかなか気づかないけれど、足跡は動物たちのひみつのメッセージ。観察力と想像力を使って、まるで探偵のように足跡を読み解いていきましょう。

どうして家の周りにいる動物の足跡を調べてみるの？

足跡は、動物がどんなふうに生きているのかを知る手がかりです。たとえば、夜に活動する動物や、雨のあとに現れる生き物など、足跡を通して「見えない自然のドラマ」に気づくことができます。自然とのつながりを深めるきっかけにもなり、私たちの周りの世界がもっとおもしろく見えてくるはずです。

自由研究のゴール

この研究を通じて、以下のような力を身につけることが目標です

• レベル1　足跡を見つけて、どの動物のものかを調べてみよう
  
• レベル2　複数の足跡を比べて、動き方や生活の様子を予想してみよう
  
• レベル3　見つけた足跡を記録して、家のまわりにいる動物マップを作ってみよう

家の周りにいる動物の足跡を調べた例

たとえば、朝の庭に猫の足跡が。小さくて丸い足跡が並んでいたら、それはたぶん「ネコ」。他にも、3本の指がくっきり残った小さな足跡なら「スズメ」かも。雪の日にはタヌキやキツネの足跡が見えることも。身近なところに、意外といろんな動物がやってきていることに気づくでしょう。

• 雨の後や雪の日は足跡を見つけやすい
  
• スマホやノートで足跡を記録しておこう
  
• 大きさ、形、歩き方に注目しよう
  
• 足跡の周りにある「フン」や「毛」などもヒントになるよ
  
• 動物の通り道を予測して、観察してみよう

自由研究の進め方

1. 足跡を見つけやすい場所を探す（庭、空き地、砂地など）
   
2. 朝や雨あがりなどのタイミングで観察してみよう
   
3. 見つけたら写真を撮ったり、スケッチをしよう
   
4. インターネットや図鑑で動物を調べよう
   
5. 観察記録と地図をまとめて発表資料にしよう！

自由研究から発見したアイデア

足跡を調べていく中で、「どんな時間に、どこに動物が来るか」を記録し続けると、動物たちの「行動パターン図鑑」が作れます！また、地域の人に聞き込みして「動物MAP」を広げていくと、まちの自然を守るヒントにもつながりますよ。

この自由研究に関連する仕事

• 動物行動学者　動物の動きや習性を研究する専門家
  
• フィールドワーカー　自然の中でデータを集める調査員
  
• 環境保護活動家　野生動物や自然を守る仕事
  
• レンジャー（自然保護官）　森や公園を守りながら動物と共に働く人
• 獣医師　野生動物の健康も守る医療の専門家

自由研究のまとめ

足跡を調べることで、見えなかった自然がぐっと身近に感じられるようになります。まるで動物の気配や物語が足元から聞こえてくるような体験です。動物の暮らしを知ることで、自分たちの暮らしとのつながりにも気づくかもしれません。身近な自然は、まだまだ不思議でいっぱいです！

関連書籍

身近な仕事について考えてみよう！

• 仕事のことを通じて学んだこと、楽しかったこと、難しかったことを書いてみましょう。
• テーマについての新しい発見や、自分が感じたことをまとめます。
• 今後、さらに調べてみたいことや、他の人に教えたいことがあれば、それも書いてみましょう。

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