世界の仕事254｜目に見えないほど小さな世界で、大きな未来をつくるプロフェッショナル！半導体エンジニアの仕事

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半導体の世界を探る！半導体エンジニアとは？

半導体エンジニアは、スマートフォンやコンピュータ、自動車などに使われる「半導体チップ」を設計・製造する仕事です。目に見えないほど小さな世界で、大きな未来をつくるプロフェッショナルです！

私たちが毎日使うスマホやパソコン、ゲーム機などの中には、小さな「半導体チップ」が入っています。そのチップをつくるのが、半導体エンジニアの仕事。最新の技術と知識を使って、超ミクロの世界で設計をしたり、工場でつくられるように工夫を重ねたりします。未来のテクノロジーを支える重要な仕事であり、世界中で活躍できるチャンスがあります。さらに、チームで協力して問題を解決したり、日々進化する技術にふれられるのも大きな魅力です。

半導体エンジニアの仕事とは？

半導体エンジニアの仕事は、大きく分けて「設計」「製造」「テスト」の3つに分かれます。
例えば、スマートフォンの処理速度を上げたいとき、まずは設計エンジニアが「どんな機能を持たせるか」を考え、チップの回路をデザインします。次に製造エンジニアが、その設計を元にナノメートル（1ミリの100万分の1）の単位で工場の機械を使いながらチップをつくります。最後にテストエンジニアが、そのチップがきちんと動くかどうかを調べて、不具合がないかを確認します。このように、チームで力を合わせて半導体を完成させていきます。

半導体エンジニアの魅力！

未来のテクノロジーを創る！　AI、5G、自動運転など、未来を支える技術に関われるのが魅力です。
世界中で求められている！　アメリカ、台湾、韓国など、世界の企業でも働けるチャンスがあります。
チームワークが楽しい！　設計・製造・テストなど、それぞれの専門家と協力しながら進めます。
高い専門性と報酬　日本の半導体エンジニアの年収は平均約700万〜900万円。海外では1000万円以上も珍しくありません。
自由なアイディアが活かせる「どうすればもっと速く？」「どうすれば小さく？」と、創造力が試されます。

半導体エンジニアになるには？

理科と数学に興味を持とう！　電気のしくみや、コンピューターの中身にわくわくする？
高校では理系のコースへ進もう　物理や数学をしっかり学ぶと、大学での勉強がスムーズになるよ。
大学や高専で電気・電子・情報系を学ぶ　どんな研究室に入りたい？半導体に関する実験も体験できるよ！
インターンシップで現場を体験しよう　工場や研究所で働く先輩たちの姿を見て、夢がグッと近づく！
就職してエンジニアとしてスタート！　国内外のメーカーやIT企業など、活躍の場は広がっているよ。

この分野で有名なプロフェッショナル

モリス・チャン（Morris Chang）
台湾にある世界最大の半導体製造会社「TSMC（台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー）」を創業した人物です。アメリカで技術を学び、台湾で世界の技術をリードする会社を作り上げました。彼の考え方が、今のスマートフォンやAIの進化に大きな影響を与えています。モリスさんのように、技術とビジネスの両方に強いリーダーになるのも、半導体エンジニアの道のひとつです。

マーケィングの観点から見ると？

世界のあらゆる産業は、これからますますデジタル化されていきます。AIや自動運転、宇宙開発、スマート農業など、その中心には必ず「半導体」が使われています。地球上だけでなく、宇宙の探査ロボットにも半導体チップは使われているのです。さらに、気候変動を減らすためのエネルギー効率の高いチップの開発など、地球の未来にも貢献できます。日本だけでなく、世界の課題にチャレンジできるやりがいのある仕事です。

自由研究テーマ　半導体って何？どうやってつくられるの？

スマホの中身ってどうなってる？分解してみたことある？
半導体チップは何からできているか調べてみよう！（ヒント：ケイ素＝シリコン）
チップの中にはどんな回路があるか知ってる？
実際に動く回路を紙やアプリで作ってみよう！
最後に「未来のチップを発明するとしたら？」を考えて、自由研究のまとめにしよう！

まとめ

半導体エンジニアは、見えないところで世界を支える「縁の下の力もち」です。スマホ、ゲーム機、自動車、ロボット…あらゆるものに必要とされる半導体をつくることで、未来の社会をより便利に、安全にしていく仕事です。理科やものづくりが好きな人にとって、とてもワクワクする職業のひとつ。ぜひ、未来の半導体エンジニアを目指して、今日から「なぜ？どうして？」の気持ちを大切にしていこう！