自由研究506｜味・pH・保存性の差を記録「家庭で作る発酵食品（例：漬物）の発酵温度比較をしてみよう」

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今回のテーマ

「家庭で作る発酵食品（例：漬物）の発酵温度比較をしてみよう」

今回は、おいしくて科学的にも奥深いテーマ「発酵」に挑戦してみましょう。同じ材料を使って漬物を作り、温度を変えることで、味や酸っぱさ（pH）、そしてどれくらい日持ちするかがどう変わるのかを実験します。冷蔵庫の中、常温、そして少し暖かくした場所など、複数の場所で発酵を進めて、その違いを記録しましょう。

自由研究の目的

どうして発酵温度比較をしてみるの？

発酵は、私たちの食卓を豊かにするだけでなく、食べ物を長く保存する知恵でもあります。納豆、ヨーグルト、醤油、味噌など、身近な食品の多くが発酵の力を借りて作られています。この研究を通じて、微生物がどのように働いて食べ物の味や性質を変えるのかを、実際に目で見て、舌で感じて学ぶことができます。実験を通して、科学の面白さを実感できるはずです。

自由研究のゴール

この研究を通じて、以下のような力を身につけることが目標です

レベル1　温度の違いで味や匂いが変わることを発見する
- 発酵が進むにつれて、匂いが強くなったり、酸味が出てきたりする変化を記録します。
レベル2　pHメーターやリトマス試験紙を使って数値で記録する
- 味の「酸っぱい」を、pHという科学的な数値で測ってみましょう。温度が高ければ発酵が進み、pHが低くなる（酸っぱくなる）のかを確かめます。
レベル3　顕微鏡で微生物を観察する
- もし顕微鏡があれば、発酵前後の液体を観察してみましょう。微生物（乳酸菌など）が増えていく様子を観察し、記録してみましょう。

きゅうりの浅漬けでの実験例

実験材料

きゅうり、塩、砂糖

準備

同じサイズの瓶を複数（3つ以上）用意し、それぞれにきゅうり、塩、砂糖を同じ分量ずつ入れます。

実験方法

瓶A　冷蔵庫に入れる（約4℃）
瓶B　室内で保管する（約25℃）
瓶C　暖かい場所（30℃くらい）に置く

観察と記録

毎日、同じ時間に味見をし、匂いを嗅ぎ、見た目の変化を観察します。
「1日目：まだ味の変化はない」「3日目：少し酸味が出てきた」「5日目：シャキシャキ感がなくなり、酸味が強くなった」など、気づいたことをメモしましょう。
可能であれば、リトマス試験紙やpHメーターでpHを測り、数値で記録すると、より本格的な研究になります。

研究を進めるうえで、以下のポイントに注目しよう！

条件をそろえる　温度以外の条件（材料の量、漬け込む時間、使う容器など）はすべて同じにすることが重要です。
記録をこまめにとる　毎日決まった時間に、観察日記をつけるように記録しましょう。写真や動画で変化を記録するのもおすすめです。
安全に配慮する　異臭がしたり、カビが生えたりした場合は、絶対に食べずに破棄しましょう。

自由研究の進め方

テーマ決めと準備　どの発酵食品（漬物、ヨーグルトなど）を使うか決め、必要な材料や道具を準備します。
実験開始　複数の瓶に同じ材料を入れて、それぞれ違う温度の場所に置きます。
観察と記録　毎日、味や匂い、見た目、pHなどの変化を記録します。
結果の整理　記録したデータやメモを、グラフや表にまとめます。
考察とまとめ　「温度が高いほど発酵が進み、酸っぱくなる」など、実験から分かったことをまとめ、結果を発表する準備をします。

自由研究から発見したアイデア

塩分濃度を変えてみる　塩の量を増やすと、発酵の進み方はどうなるか？塩が少ないと、どうなるか？
別の野菜や果物で試してみる　きゅうり以外に、キャベツやにんじんで発酵実験をしてみる。
「乳酸菌飲料」を加えてみる　漬け込み液に乳酸菌飲料を少し加えると、発酵が速く進むか？

この自由研究に関連する仕事

食品メーカーの研究開発者　おいしい食品や、日持ちする食品を開発する仕事です。
醸造家　日本酒や醤油、味噌など、発酵の力を使っておいしいお酒や調味料を作る仕事です。
微生物学者　目に見えない微生物の働きを研究し、病気の治療法や新しい技術を開発する仕事です。

まとめ

今回の自由研究「発酵温度比較」は、身近な食卓の裏にある科学の不思議を、楽しく、そして安全に学べる絶好の機会です。実験を通して、微生物の力を知り、自分だけのおいしい発見をしてみましょう。もしも「もっと知りたい！」と思ったら、ぜひ関連する本を読んでみたり、専門家に話を聞いてみたりして、さらに学びを深めてみてください。