世界の教育｜掃除の時間がないって本当？日本とはこんなに違う！アメリカジェファーソンシティの教育事情

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教育制度の特徴

アメリカの教育制度は州や学区によって大きく異なりますが、ジェファーソンシティでは一般的に「K-12」と呼ばれるシステムが採用されています。これは、幼稚園（Kindergarten）の1年間と、小学校から高校までの12年間を合わせた義務教育期間のことです。

日本のような「6-3-3制」とは少し異なり、ジェファーソンシティの多くの学校では、小学校（エレメンタリースクール）が5年生まで、中学校（ミドルスクール）が6〜8年生、高校（ハイスクール）が9〜12年生という区切りになることが多いです。

また、ジェファーソンシティはミズーリ州の「州都（しゅうと）」であるため、政治や行政の中心地です。そのため、公立学校（ジェファーソンシティ学区）の教育レベルは安定しており、多様な背景を持つ子供たちが一緒に学んでいるのが特徴です。

教育方法

アメリカの授業で最も大切にされているのは、「自分の意見をはっきり伝えること」と「クリティカル・シンキング（批判的思考）」です。先生の話を静かに聞くだけではなく、「なぜそうなるのか？」「自分はどう思うか？」を積極的に発言し、議論することが求められます。

授業スタイルも日本とは違います。

小学校高学年や中学校からは、生徒が自分の時間割に合わせて教室を移動する「教科担任制」が始まります。また、ICT教育が非常に進んでおり、一人一台のノートパソコン（Chromebookなど）が支給され、宿題の提出や連絡もすべてオンラインで行われるのが当たり前になっています。

教育への取り組みや支援

ジェファーソンシティには、勉強だけでなく「将来の仕事」に直結するスキルを学ぶための支援が充実しています。例えば、高校生向けの職業訓練センター（Nichols Career Centerなど）があり、普通科の高校に通いながら、自動車整備、看護、グラフィックデザイン、コンピュータプログラミングなどの専門技術を本格的に学ぶことができます。

また、英語が母国語ではない子供たちへの「ESL（English as a Second Language）」という英語サポートプログラムや、特別な才能を持つ子供向けのギフテッド教育、学習に支援が必要な子供への特別支援教育など、一人ひとりの個性や能力に合わせたきめ細かなサポート体制が整っています。

子供達の1日の過ごし方

ジェファーソンシティの子供たちの朝は早いです。学校は朝7時30分〜8時頃には始まります。多くの子供たちは、あの有名な「黄色いスクールバス」に乗って登校します。

お昼ごはんは、カフェテリア（食堂）で食べます。ピザやハンバーガー、タコスなどが人気ですが、家からサンドイッチやフルーツを持ってくる子もいます。日本のような「給食当番」はなく、配膳や片付けはスタッフが行います。

また、日本と大きく違うのが「掃除の時間」がないことです。校内の掃除は専門のスタッフ（ジャニター）が行うため、子供たちは授業が終わるとすぐに部活動やクラブ活動に向かいます。特に秋のアメリカンフットボールのシーズンは、街全体が地元の高校チーム（ジェファーソンシティ高校のJaysなど）の応援で盛り上がります。

教育と社会の関係

アメリカでは「学校は地域コミュニティの中心」という考えが強くあります。ジェファーソンシティでも、親や地域の人々が学校運営に積極的に関わります。「PTA」活動はもちろん、授業のボランティアとして親が学校に来ることも珍しくありません。

また、スポーツの試合や音楽の発表会は、親だけでなく地域の人々にとっても大きなイベントです。地元の企業が学校のチームにお金を寄付（スポンサー）したり、高校生が地域のボランティア活動に参加したりと、学校と社会が密接につながりながら子供たちを育てています。

国が抱える教育の課題と未来

自由の国アメリカですが、教育にはいくつかの大きな課題もあります。一つは「格差」の問題です。住んでいる地域の税金が学校の予算になるため、裕福な地域とそうでない地域で、学校の設備や教育の質に差が出てしまうことがあります。

もう一つは「安全対策」です。悲しいことですが、学校での事件を防ぐために、避難訓練の一環として、不審者が侵入した時を想定した「ロックダウン（封鎖）訓練」を行う必要があります。

しかし、未来に向けてポジティブな動きもあります。科学・技術・工学・数学を重視する「STEM教育」や、これに芸術（Art）を加えた「STEAM教育」に力を入れ、未来の社会で活躍できる創造的な人材を育てようと国全体で努力しています。

教育と文化や価値観の関係

「自分たちの街が州を動かしている」というシビック・プライド（市民の誇り）

ジェファーソンシティはミズーリ州の州都（State Capital）です。子供たちは学校の社会科見学で、すぐ近くにある美しい州会議事堂（State Capitol）を訪れ、法律が決まる瞬間や政治の仕組みを目の前で学びます。

この教育環境により、大人になっても「政治や行政への関心が高い」市民が多く育ちます。「自分たちの意見が社会を変える」という意識が強く、ボランティア活動や地域の会合への参加率が高いのも、子供の頃から「政治の中心地」で学び、社会との関わりを意識させられる教育があるからです。

「実用性」と「勤勉さ」を重んじる中西部の気質

記事の『教育への取り組み』でも触れましたが、ジェファーソンシティでは「職業訓練（Career Center）」が非常に充実しており、高校生のうちから看護、溶接、ITなどのプロ技術を学びます。これは、アメリカ中西部（Midwest）特有の「理屈よりも、実際に役に立つスキルを尊ぶ」という価値観に基づいています。

この教育は、「ハードワーク（勤勉さ）」を美徳とする文化に繋がっています。「大学名」よりも「何ができるか」が評価される土壌があり、エンジニアや医療従事者など、実務的な仕事に誇りを持つ人々（エッセンシャルワーカー）へのリスペクトが非常に強い地域性が生まれています。

「フライデー・ナイト・ライツ」が繋ぐ世代を超えた絆

アメリカの多くの地方都市同様、ジェファーソンシティでも高校のアメリカンフットボールは単なる部活ではありません。特に金曜日の夜に行われる試合（Friday Night Lights）は、街一番のエンターテインメントです。ジェファーソンシティ高校（Jays）や、キャピタルシティ高校（Cavaliers）の試合には、在校生だけでなく、その親や祖父母（OB・OG）もチームカラーの服を着て集まります。

学校教育の中にあるスポーツが、「地域のコミュニティ・ハブ（交流拠点）」としての役割を果たしています。「同じ高校で学んだ」という共通点が、世代を超えた会話を生み、街全体の団結力を高めています。教育現場であるスタジアムが、街の人々にとって「帰るべき場所」という文化的な意味を持っているのです。

まとめ

アメリカ・ジェファーソンシティの学校生活は、日本の学校と比べてどうでしたか？黄色いバスでの通学や、カフェテリアでのランチ、自分の意見を堂々と発表する授業など、ワクワクする違いがたくさんあったと思います。一方で、掃除の時間がないことや、安全に対する厳しい訓練など、驚くような違いもあったでしょう。

世界にはいろいろな「学びの形」があります。「もし自分がジェファーソンシティの学校に転校したら？」と想像しながら、日本とアメリカの学校の「良いところ」や「違うところ」をさらに詳しく調べてみるのも、面白い自由研究になりますよ。ぜひ、もっと深掘りしてみてください！

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