自由研究451｜水質汚染「きれいな水を守るために！家庭でできる水質改善の方法を考える」

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きれいな水を守るために！家庭でできる水質改善の方法を考えてみよう！

蛇口をひねればいつでも出てくる、きれいで安全な水。それは私たちの命を支える、かけがえのない地球の宝物です。しかし、その大切な水が、私たちの知らないうちに汚されているとしたら、どうしますか？

このテーマでは、川や海が汚れてしまう「水質汚染」の問題、特にその最大の原因の一つである、私たちの家庭から出る「生活排水」に焦点を当てます。台所やお風呂、洗濯で使った水が、実は川や海の生き物たちを苦しめているかもしれません。この自由研究を通して、自分たちの暮らしが水環境にどう影響しているかを知り、きれいな水を未来へつなぐために何ができるかを一緒に考えていきましょう。

どうして家庭でできる水質改善の方法を考えてみるの？

「お皿を洗った一杯の水が、地球と何の関係があるの？」と思うかもしれません。しかし、その一杯の水が、巡り巡って私たち自身と地球の未来に大きな影響を与えています。

生き物たちへの影響　油や洗剤で汚れた水が川や海に流れ込むと、水中の酸素が不足し、魚たちが住めなくなってしまいます。また、汚れが栄養となりすぎて植物プランクトンが異常発生する「アオコ」や「赤潮」の原因にもなり、多くの生き物の命を奪います。
私たち自身への影響　私たちが汚した水は、浄水場でたくさんのエネルギーや薬品、そしてお金（税金）を使ってきれいにされ、再び私たちの元へ届けられます。汚染が進めば、それだけ浄水の負担が大きくなり、安全な水を飲むことが難しくなるかもしれません。
未来への責任　地球上の水は、雨になり、川になり、海に注ぎ、蒸発して雲になる…というように、絶えず循環しています。つまり、私たちが今流した汚れた水は、未来の世代が使う水になるのです。きれいな水を守ることは、未来の命を守ることと同じくらい大切なことなのです。

自由研究のゴール

この研究を通じて、以下のような力を身につけることが目標です

基本ゴール　

家庭から出る生活排水にはどんな種類があるか調べ、水を汚さないための工夫（油を拭き取る、食べ残しを流さない等）をポスターやレポートにまとめる。

レベルアップゴール1（実験・調査に挑戦！）

水の汚れを「見える化」！　米のとぎ汁、牛乳、醤油、油などをそれぞれ水で薄め、市販のパックテスト（COD）を使って汚れ具合を数値で比較する。何が一番水を汚すのか、ランキングを作ってみよう。
川の健康診断！　近くの川に行き、水の透明度、匂い、周りのゴミの状況、どんな生き物がいるかを観察する。定点観測すると変化が分かって面白いです。

レベルアップゴール2（未来を創造！）

家族で「1週間！水を汚さない生活チャレンジ」を計画・実行する。取り組む前と後で、家族の意識や行動がどう変わったか、水道料金に変化はあったかなどを記録・分析する。
捨ててしまう米のとぎ汁や野菜の切れ端を使って、環境にやさしい「エコ洗浄剤」作りに挑戦し、その効果を確かめる。

家庭や地域、企業での様々な工夫や取り組み例

家庭でできる「流す前の一工夫」
- 台所で: カレーや炒め物で汚れたお皿やフライパンは、洗う前にキッチンペーパーや古い布で油を拭き取る。飲み残しや食べ残しは、三角コーナーに流さず、しっかり水を切ってゴミ箱へ。
- お風呂・洗濯で: シャンプーや洗剤は、ボトルの裏に書かれている「適量」を守る。詰め替えパックを選ぶだけでも、プラスチックゴミを減らす一歩になります。
地域の水質浄化活動　地域の池や川をきれいにするために、汚れを分解してくれる微生物（EM菌など）が入った泥団子を、地域の人々が協力して投入する活動が各地で行われています。
日本のスゴイ技術「中空糸膜（ちゅうくうしまく）」　日本が世界に誇る技術で、医療現場や家庭用浄水器に使われています。ストローのような細い糸の壁に、目に見えないほど小さな穴が無数に空いており、水を通しながら細菌や汚れをしっかりキャッチします。この技術のおかげで、私たちは安全な水を飲むことができるのです。

研究を進めるうえで、以下のポイントに注目しよう！

汚れを数値で見てみよう　牛乳をコップ一杯（200ml）流した場合、魚が住める水質に戻すためには、お風呂約11杯分（約3,300L）もの水が必要だと言われています。このように、普段何気なく流しているものが、どれだけ水を汚す力を持っているかを具体的な数値で調べると、インパクトのある研究になります。
「流す前」が勝負！　料理で使った油、お皿に残ったソース、飲み残しのジュース。これらを「流す前にどう処理するか」が、水質汚染を防ぐ最大のポイントです。家庭の中で、どんな「流す前の工夫」ができるか探してみましょう。
身近なものが実験道具　特別な薬品がなくても、米のとぎ汁、野菜の切れ端、使い古しの油など、家にあるもので様々な実験ができます。安全に注意して、おうちの人と一緒に試してみましょう。
専門家に聞いてみよう　もし機会があれば、地域の水道局や下水処理場の人にインタビューしてみましょう。私たちが使った水がきれいになるまでの過程や、現場の人の苦労話など、本やインターネットにはない貴重な情報が手に入ります。

自由研究の進め方

Step 1　計画を立てる

「我が家の生活排水を徹底調査！」「最強のエコ洗浄剤を探せ！」「近所の川の水質マップ作り」など、自分が一番ワクワクするテーマを決め、何を、いつ、どうやって調べるか計画を立てよう。

Step 2　調査する

まずはお家の中を探検！台所、お風呂、トイレ、洗面所など、どんな場所から水が流されているかリストアップしよう。次に、住んでいる市町村のウェブサイトで、下水道の普及率や水質に関する情報を調べてみよう。

Step 3　実験・観察する

計画に沿って、パックテストで水の汚れを比べたり、川の生き物を観察したりしてみよう。記録する際は、日時、場所、天気なども忘れずにメモしよう。

Step 4　結果をまとめる

調査結果や実験データを、グラフや写真、イラストを使って分かりやすく整理しよう。「なぜ、このような結果になったのか」を考えることが大切です。

Step 5　考察と提案

実験や調査で分かったことから、「きれいな水を守るために、自分や家族に何ができるか」を考え、「我が家の水質改善ルール」のような具体的な行動として提案してみよう。

自由研究から発見したアイデア

「家庭排水クリーン度」チェックリストの開発　「油汚れを拭き取ったか」「食べ残しを流さなかったか」など、家族みんなで毎日チェックできるリストを作成。週末に点数を集計し、目標を達成したらお楽しみがある、といったゲーム感覚の取り組みを提案する。
「ベジ・スポンジ」プロジェクト　大根やニンジンの切れ端など、野菜くずを使って油汚れがどれだけ落ちるか実験し、最も効果的な「野菜スポンジ」を発見する。その活用法をポスターにして、学校や地域に広める。
地域の「水質見守りマップ」の作成　地域の川や池の数カ所で定期的に水の透明度や生き物の様子を調査し、その結果を地図上にマッピングしてオンラインで公開。誰でも地域の水の健康状態が分かるようにする。

この自由研究に関連する仕事

水質分析技術者　川や海、工場排水などの水質を専門的に分析し、環境基準を満たしているか、安全かをチェックする「水のドクター」。
下水処理施設の職員　私たちが使った後の汚れた水を集め、微生物の力や薬品を使って浄化し、きれいな水にして川に戻す社会の基盤を支える仕事。
環境コンサルタント　企業や工場に対し、水を汚さないための方法や、環境に配慮した生産活動についてアドバイスをする「環境の先生」。
水処理技術の研究者・開発者　より少ないエネルギーで効率的に水をきれいにできる新しい技術や、革新的な浄水フィルターなどを開発する未来の創造者。
公務員（上下水道局・環境省など）　水道や下水道の計画的な整備を行ったり、水環境全体を守るための法律やルールを作ったりする仕事。

まとめ

私たちが毎日何気なく使っている水。その蛇口の向こうには、水をきれいにするための多くの人々の努力と、汚された水によって苦しんでいるたくさんの生き物たちの姿があります。そして、水質汚染の大きな原因が、私たち自身の家庭にあるという事実から目をそむけてはいけません。

しかし、落ち込む必要はありません。お皿の油を拭き取る、食べ残しを流さない、洗剤を使いすぎない。そんな一人ひとりの家庭での小さな行動が、何百万人、何千万人と集まれば、川や海を守る巨大な力になります。この自由研究は、水の循環という地球の壮大な物語の一部になるための第一歩です。さあ、あなたも「きれいな水」を未来へ届ける行動者になりませんか？