自由研究668｜5 種類の飲料を同じ時間保存して味や色の変化を観察しよう

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今回のテーマ

「5 種類の飲料を同じ時間保存して味や色の変化を観察してみよう」

お気に入りのジュースや、お茶。開けたての一口目は最高に美味しいですよね。でも、そのまま数時間、あるいは数日間置いておいたらどうなるでしょうか？「色が濃くなった気がする」「香りが弱くなったかも」……そんな小さな違和感には、実は面白い科学のヒミツが隠れています。

この研究では、性質の違う5種類の飲み物を同じ条件で保存し、時間の経過とともに「見た目（色）」や「味・香り」がどう変化するかを徹底的に観察します。身近な液体が変化していく様子を記録する、タイムラプスのような自由研究です。

自由研究の目的

どうして5 種類の飲料を同じ時間保存して味や色の変化を観察してみるの？

酸化の仕組みを知る　空気中の酸素と反応して色や味が変わる「酸化」という現象を、リアルな体験として理解できます。
保存の知恵を身につける　なぜ飲み物は冷蔵庫に入れるのか、なぜ遮光ボトルがあるのか。実験を通して「美味しく保つための工夫」の重要性に気づけます。
五感を研ぎ澄ます　わずかな色の違いや香りの変化を捉えることで、観察力と表現力がグンとアップします。

自由研究のゴール

この研究を通じて、以下のような力を身につけることが目標です

初級　5種類の飲み物の変化を写真とメモで数日間記録できる。
中級　「日光が当たる場所」と「冷蔵庫」など、保存場所による変化のスピードの差を比較する。
上級（レベルアップ！）　変化の激しかった飲み物の成分表をチェックし、「どの成分（ビタミンCやポリフェノールなど）が変化の原因になったのか」を考察し、自分なりの「保存ガイド」を作成する。

具体的な事例

例えば、ある中学生が「リンゴジュース」「緑茶」「牛乳」「炭酸水」「スポーツドリンク」で実験したケースを見てみましょう。

実験の発見メモ　「24時間後、緑茶の色が明らかに茶色っぽくなった！一方で、スポーツドリンクは見た目にはほとんど変化なし。でも、味を確かめてみると炭酸水はただの水みたいになっていたし、牛乳は少し酸っぱいような独特の匂いがしてきた……。見た目が変わらなくても、中身が変わっているものがあるんだ！」

このように、飲み物によって「見た目から変わる派」と「味から変わる派」があることに気づけると、研究が一段と面白くなります。

研究を進めるうえで、以下のポイントに注目しよう！

「透明な容器」を使う　色の変化がはっきりわかるよう、同じ形・同じサイズの透明なコップやペットボトルを用意しましょう。
比較対象（コントロール）を作る　比較のために「開けたての状態」の写真を最初に撮っておくことが不可欠です。
安全第一　数日経った飲料、特に乳製品などは細菌が繁殖している可能性があります。「味を見る」のは、異臭や明らかな変色がない、安全な範囲（数時間〜半日程度）にとどめるか、匂いだけの観察に切り替えましょう。