自由研究633｜近隣の自動販売機の販売商品を調べて人気傾向を探ってみよう

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今回のテーマ

「近隣の自動販売機の販売商品を調べて人気傾向を探ってみよう」

この研究は、近所にある自動販売機（自販機）のラインナップを詳しく観察し、どのような商品が売られているかを調査するフィールドワークです。ただ商品をメモするだけでなく、「なぜこの場所にこの飲み物があるのか？」という視点でデータを集めます。自販機という小さな空間に隠された「人気の秘密」や「お店側の戦略」を解き明かす、マーケティングの入門編ともいえる自由研究です。

自由研究の目的

どうして近隣の自動販売機の販売商品を調べて人気傾向を探ってみるの？

私たちが普段何気なく買っている飲み物は、実は「誰が、いつ、どこで欲しがるか」を徹底的に計算して並べられています。この研究を通して、「観察力」と「分析力」が身につきます。街の変化に気づく目を持つことは、将来どのような仕事に就いても役立つ大切なスキルです。また、当たり前だと思っていた景色の中に「疑問」を見つけ、自分なりの答えを導き出す楽しさを知るためでもあります。

自由研究のゴール

この研究を通じて、以下のような力を身につけることが目標です

この自由研究のゴールは、単なる「商品のリストアップ」で終わらせないことです。「この場所には、こういう人が多いから、これが売れているはずだ！」という自分なりの仮説（予想）を立て、データからその裏付けを見つけることがレベルアップのポイントです。最終的には、「もし自分が自販機のオーナーなら、次に何を並べるか」を提案できるまでになれば、立派な研究者です。

具体的な事例

公園の近くの自販機　小さな子供向けのパックジュースや、家族で分け合える大きなペットボトルが多いかもしれません。
工事現場やオフィスビルの近く　疲れを癒やすエナジードリンクや、シャキッとする濃いコーヒーが目立つ場所に置かれていることがあります。
駅のホーム　すぐに飲み切れる小さめのボトルや、季節限定の珍しい飲み物が人気かもしれません。

研究を進めるうえで、以下のポイントに注目しよう！

調査を成功させるためのポイントは「分類」です。

ジャンルの分類　お茶、炭酸、コーヒー、ジュース、水など。
温度の分類　「あたたかい」と「つめたい」の比率はどうなっているか。
容器の分類　缶、ペットボトル、ボトル缶など。
価格のチェック　周りのお店より安いか、それとも標準的か。
新商品の割合　「新発売」のシールがついているものはどこに配置されているか。

これらを意識してメモを取ると、後でまとめやすくなります。

自由研究の進め方

調査地点を決めよう　特徴が違う3〜5箇所の自販機を選びます（例：学校の近く、駅前、住宅街の中など）。
予想を立てよう　調査に行く前に「ここにはお茶が多いはずだ」などと予想をメモしておきます。
現場で調査　自販機の写真を撮り、商品の種類や配置（上段・中段・下段）を記録します。
比較表を作ろう　持ち帰ったデータを紙やパソコンでまとめ、場所ごとの違いをはっきりさせます。
考察しよう　なぜその場所でその商品が選ばれているのか、周りの環境（建物や通る人）から考えます。
まとめ　調査の結果と、自分の予想が当たっていたかを書きます。

自由研究から発見したアイデア

「塾の前の自販機」　記憶力がアップしそうな飲み物や、小腹を満たす温かいスープが充実している自販機。
「雨の日限定自販機」　雨が降るとタオルや折りたたみ傘、体が温まる飲み物が安くなる仕組み。
「ペット専用自販機」　公園の散歩コースに、犬用の水やマナー袋が一緒に売られている自販機。

この自由研究に関連する仕事

マーケター　市場（世の中）を調査して、どんな商品がいつ売れるかを分析する人。
商品開発　消費者の好みを調べて、新しい飲み物の味やパッケージを考える人。
ルートセールス（自販機運営）　自販機のラインナップを決め、商品を補充して売り上げを管理する人。
データサイエンティスト　膨大な販売データから、次に売れる法則を見つけ出す人。

まとめ

身近にある自動販売機は、社会のニーズを映し出す鏡のような存在です。「なんとなくある」と思っていた自販機をじっくり観察することで、お店やメーカーがどれだけ工夫しているかが見えてきます。この夏、ノートとペンを持って、近所の自販機を探検してみませんか？きっと、今まで気づかなかった「街の物語」が見つかるはずです。