世界の教育｜砂漠の教室から未来を紡ぐ。ニジェールの子どもたちが教科書と口承文化から学ぶ生きる力

INDEX

教育制度の特徴

ニジェールの教育制度は、フランスの教育制度を基盤としています。公用語であるフランス語が、主な授業の言語として使われています。

教育段階　就学前教育、初等教育（6年間）、中等教育（前期4年、後期3年）、そして高等教育（大学など）に分かれています。
義務教育　7歳からの6年間が義務教育とされていますが、実際には様々な理由で学校に通えない子どもたちが多くいるのが現状です。
伝統的な教育　学校教育とは別に、地域によってはコーラン（イスラム教の聖典）を中心とした伝統的な教育も根強く残っており、人々の生活に大きな影響を与えています。

教育方法

ニジェールの学校、特に初等教育では、日本と同じように国語（フランス語）や算数、理科、社会といった基本的な教科を学びます。

特徴的なのは、「生産実習活動」という授業があることです。これは、地域に伝わる歌や踊り、工芸品などの伝統文化や、生活に役立つ生産技術を学ぶための時間です。この活動を通して、子どもたちは自分たちの文化への理解を深めると同時に、将来生きていくための実践的なスキルを身につけることを目指しています。

しかし、教室や教科書、先生の数が足りないという課題も深刻で、一つの教室でたくさんの生徒が一緒に学ぶ「複式学級」も珍しくありません。

教育への取り組みや支援

ニジェール政府は、教育の普及と質の向上を国の重要な目標として掲げています。特に、これまで学校に通う機会が少なかった女の子の就学率を上げることや、学習環境を改善することに力を入れています。

また、日本ユニセフ協会やJICA（国際協力機構）をはじめとする世界中の機関が、ニジェールで様々な教育支援活動を行っています。

みんなの学校プロジェクト　住民が学校運営に積極的に参加し、保護者や地域の人々が協力して子どもたちの学びを支える仕組みづくり。これにより、学校が地域にとってより身近な存在になっています。
代替教育施設の建設　何らかの理由で学校教育を受けられなかった子どもたちのために、再び学ぶチャンスを提供する施設の建設。
教材の提供や教員の養成　タブレットなどのICT教材を導入したり、先生たちの指導力を高めるための研修を行ったりしています。

子供達の1日の過ごし方

ニジェールの子どもたちの生活は、都市部か農村部か、また学校に通えているかどうかで大きく異なります。

学校に通う子どもの一日（例）　朝早く起き、水汲みや家畜の世話など家の手伝いをします。朝ごはんを済ませてから、数キロの道のりを歩いて学校へ向かう子も少なくありません。学校では、午前中にフランス語や算数などの授業を受けます。お昼は家に帰って食べるか、簡単な食事で済ませます。午後の授業が終わると、また家の手伝いをしたり、友達とサッカーなどをして遊んだりします。日が暮れると、家族と一緒に夕食をとり、宿題をする子もいます。

しかし、多くの子どもたちは、家計を助けるために学校へ行かずに一日中働いています。農業や家事、路上での物売りなど、子どもたちが担う仕事は様々です。

教育と社会の関係

ニジェール社会において、教育は貧困から抜け出し、より良い生活を送るための重要な鍵であると認識されています。教育を受けることで、安定した仕事に就ける可能性が広がり、保健や衛生に関する正しい知識を身につけることもできます。

特に、女性が教育を受けることは、早すぎる結婚や出産を防ぎ、子どもたちの健康状態や栄養状態の改善にも繋がることが分かっています。

一方で、学校で使われるフランス語と、家庭で話す現地の言葉が違うため、子どもたちが授業内容を理解するのが難しいという課題もあります。また、教育を受けても、国内に十分な働き口がないという現実も、教育への意欲を削いでしまう一因となっています。

国が抱える教育の課題と未来

ニジェールは、教育分野において多くの深刻な課題を抱えています。

低い就学率　世界的に見ても、小学校に通えている子どもの割合が低い水準にあります。特に、農村部や女の子の就学が遅れています。
教育の質の低さ　教員や教材が不足しており、子どもたちが十分な学力を身につけるのが難しい状況です。識字率（文字の読み書きができる人の割合）も、依然として低いままです。
貧困と児童労働　多くの家庭が貧しいため、子どもを学校に通わせるよりも働き手として期待する傾向があります。
政情不安　国内の一部の地域では、紛争などの影響で学校が閉鎖され、子どもたちの学ぶ権利が脅かされています。

しかし、こうした困難な状況の中でも、希望の光はあります。政府や国際社会の支援によって、少しずつですが就学率は上昇し、新しい学校も建設されています。「みんなの学校プロジェクト」のように、地域住民が主体となった取り組みは、子どもたちの学びに大きな変化をもたらしています。

何よりも、厳しい環境の中でも「学びたい」という強い意志を持って学校に通う子どもたち、そして「子どもたちにより良い未来を」と願う大人たちの存在が、ニジェールの教育の未来を支えています。

教育と文化や価値観の関係

共同体で支え合う「相互扶助」の文化

教育は個人のためだけのものではありません。「みんなの学校プロジェクト」に見られるように、親や地域住民が学校の運営に参加し、教室の建設や修理を手伝うのはごく自然な光景です。これは、「子どもは地域の宝であり、みんなで育てるもの」という強い共同体意識の表れです。教育を通じて、個人として成功すること以上に、学んだ知識や技術をコミュニティに還元し、全体で豊かになろうとする相互扶助の価値観が育まれています。

歴史と知恵を語り継ぐ豊かな「口承文化」

識字率が低いことは課題である一方、文字に頼らない「口承文化」が非常に豊かであるという側面を生み出しています。ニジェールには多くの民族が暮らし、それぞれが独自の言語を持っています。歴史や神話、教訓、詩などが、親から子へ、長老から若者へと語り継がれてきました。「グリオ」と呼ばれる世襲制の伝承音楽家は、楽器を奏でながら歴史を語り、社会の記憶装置としての役割を担っています。学校教育だけでなく、こうした口承文化に触れることが、自分たちのルーツへの誇りやアイデンティティを形成する上で欠かせない学びとなっています。

二つの言語が織りなす「複層的なアイデンティティ」

学校では公用語であるフランス語を学びますが、一歩家に帰れば家族とはハウサ語やザルマ語といった民族の言葉で話します。このように、教育を通じて「外（公の場や異文化）と繋がるための言語」と「内（自分たちのコミュニティ）と繋がるための言語」を使い分けることで、独自のバランス感覚が養われます。これは、グローバルな視野を持ちながらも、自分たちの伝統や文化を大切にするという、複層的でしなやかなアイデンティティに繋がっています。

手仕事の価値を尊ぶ「実践的な学び」

教育課程に含まれる「生産実習活動」では、農業や家畜の世話、地域の伝統工芸などを学びます。これは、単なる職業訓練ではありません。自分たちの土地で生き抜くための知恵を学び、親の世代が培ってきた技術や手仕事の価値を再認識する重要な機会です。学問的な知識だけでなく、生活に根差した実践的なスキルを尊ぶという価値観は、このような教育から育まれているのです。

まとめ

今回は、ニジェールという国を通して、教育が持つ意味や可能性、そして直面する課題について考えてきました。

私たちが当たり前のように受けている教育は、世界中のすべての子どもたちにとって、決して当たり前のものではありません。水や食料と同じように、教育もまた、人が生きていく上で、そして夢を追いかける上で、なくてはならないものです。

ニジェールの子どもたちの置かれた状況を知ることで、私たちは自分たちの恵まれた学習環境に感謝し、それをどう活かしていくべきかを改めて考えることができるのではないでしょうか。そして、世界にはまだ学ぶ機会を待ち望んでいる多くの子どもたちがいるという事実に目を向け、私たちに何ができるのかを想像してみることが、国際理解の第一歩となるはずです。

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