自由研究650｜昆虫の足の数や体の模様を分類して手作り図鑑を作ってみよう

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今回のテーマ

「昆虫の足の数や体の模様を分類して手作り図鑑を作ってみよう」

この研究のテーマは、「昆虫の体のつくりを徹底的に観察し、共通点と相違点を見つけること」です。

ただ昆虫の名前を調べるだけでなく、「足は何本ある？」「どこから生えている？」「羽の模様にはどんな規則性がある？」といったポイントを絞って観察します。集めた情報を自分なりに分類（グループ分け）することで、世界に一つだけの「オリジナル分類図鑑」を作り上げます。

どうして昆虫の足の数や体の模様を分類して手作り図鑑を作ってみるの？

「観察眼」を養うため　なんとなく「カブトムシだ！」と見るのと、「足の先に鋭いツメが2つある」と見るのでは、情報の解像度が全く違います。この細かい変化に気づく力は、科学だけでなく芸術や勉強のあらゆる場面で役立ちます。
「分類」という思考法を学ぶため　世の中の膨大な情報を整理するためには、ルールを決めて分ける力（分類）が必要です。昆虫を通して、論理的に物事を整理するトレーニングができます。

この研究を通じて、以下のような力を身につけることが目標です

初級　近所で見つけた昆虫の名前と、足の数を記録する。
中級　足の形（トゲがある、吸盤があるなど）や、模様のパターン（しま模様、水玉模様など）でグループ分けをする。
上級（レベルアップ！）　「なぜその形・模様をしているのか？」という自分なりの仮説を立てる。例えば、「草むらにいる虫は、敵から見つかりにくいように緑のしま模様が多いのではないか？」といった考察を加えることで、研究の質がグッと上がります。

例えば、以下のような切り口で観察してみましょう。

足の生え方のチェック　「昆虫の足は6本」と決まっていますが、実はすべて「胸」の部分から生えています。お腹から生えている虫はいないか？クモ（足8本）やダンゴムシ（足14本）と何が違うのかを比較すると、昆虫の定義がはっきり見えてきます。
模様のシンメトリー（左右対称）　チョウの羽を広げて観察すると、左右で模様がぴったり同じであることがわかります。なぜ自然界の生き物はこれほど正確な模様を描けるのか、定規で測ってみるのも面白いでしょう。

研究を進めるうえで、以下のポイントに注目しよう！

1種類だけを詳しく調べるよりも、「森にいる虫」と「川辺にいる虫」など、環境の違う場所に住む虫を比べることで、模様や足の形にどんな違い（適応）があるのかが浮き彫りになります。

準備　虫眼鏡、カメラ（スマホでも可）、スケッチブック、筆記用具を用意します。
採集・観察　公園や庭で昆虫を見つけます。捕まえなくても、写真に撮るだけでOKです。
データ作成　以下の項目をメモします。
- 名前（わからなければ「黒い甲虫」などで仮決め）
- 足の数と形
- 体の色・模様（スケッチするとより良い）
- 見つけた場所
分類　集めたデータを「足が太いグループ」「背中に点があるグループ」など、自分で決めたルールで並べ替えます。
まとめ　図鑑の形式でまとめます。最後に「わかったこと・不思議に思ったこと」を書いて完成です。