自由研究608｜身近な虫の種類と活動時間を調べて生態の違いをまとめてみよう

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今回のテーマ

「身近な虫の種類と活動時間を調べて生態の違いをまとめてみよう」

私たちの周りにはたくさんの虫がいますが、実は「いつ、どこで」活動しているかは種類によってバラバラです。この研究では、同じ場所でも「朝・昼・夕方・夜」で見つかる虫がどう変化するかを調査します。時間帯によって主役が入れ替わる様子を観察し、虫たちの「生活リズム」の不思議を解き明かしましょう。

自由研究の目的

どうして身近な虫の種類と活動時間を調べて生態の違いをまとめてみるの？

自然界は、みんなが仲良く場所や資源を分け合って生きています。もし全ての虫が同じ時間に活動したら、エサの奪い合いになったり、天敵に見つかりやすくなったりしてしまいます。活動時間の違いを学ぶことは、「生き物たちがどうやって工夫して共存しているか」という、生物多様性（ダイバーシティ）の本質を知ることに繋がるからです。

自由研究のゴール

この研究を通じて、以下のような力を身につけることが目標です

レベル１　時間帯によって見つかる虫の種類が違うことを発見する。
レベル２　なぜその虫はその時間に活動しているのか、見た目（色や形）から理由を予想する。
レベル３　気温や天候の変化と活動量の関係をデータで示し、自分なりの「生態カレンダー」を完成させる。

クヌギの木の観察事例

昼（10時〜14時）　色鮮やかなアゲハチョウが花の蜜を吸いに来たり、カナブンが元気に飛び回ったりしています。太陽の光を利用して体温を上げる虫が多いです。
夕方（16時〜18時）　ヒグラシが鳴き始め、昼の虫と夜の虫がバトンタッチする時間。薄暗い中でも目立つ飛び方をする虫が見つかるかもしれません。
夜（20時〜22時）　カブトムシやクワガタ、そして大きな羽を広げたガの仲間が登場します。彼らは強い光や鳥を避け、暗闇の中で活動するための特別な感覚器官（触覚など）を持っています。

研究を進めるうえで、以下のポイントに注目しよう！

定点観測　庭、公園の大きな木、生垣など、場所を一箇所に決めましょう。
道具の準備　虫眼鏡、メモ帳、カメラ（スマホ）、そして夜間調査のための懐中電灯を用意します。
安全第一　特に夜の観察は必ず大人と一緒に。ハチや蚊などの危険な虫への対策も忘れずにしましょう。

自由研究の進め方

仮説を立てる　「昼は明るいからカラフルな虫がいて、夜は地味な色の虫が多いのではないか？」など、予想を立ててみましょう。
観察スケジュールを決める　1日のうち、朝・昼・夕・夜の4回、各15分ほど観察します。
記録をとる　見つけた虫の名前、数、何をしていたか（食べていた、休んでいた等）を記録します。
スケッチや写真　虫の姿を詳しく記録します。特に「目の大きさ」や「触覚の長さ」に注目してみましょう。
比較と分析　時間帯ごとの気温の変化と一緒に、虫の種類をグラフや図にまとめます。

自由研究から発見したアイデア

「虫のための24時間コンビニ」をデザイン！
昼に来る虫と夜に来る虫、両方が喜ぶ庭（バタフライガーデンとナイトガーデン）を設計してみる。
「光の影響調査」
街灯がある場所とない場所で、夜の虫の集まり方がどう違うか調べてみる。これは「光害（ひかりがい）」という環境問題を考えるきっかけになります。