世界の仕事388｜3Dプリンターで医療を変える！医療製品デザイナーの最前線

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3Dプリンターで医療を変える！医療製品デザイナーとは？

医療製品デザイナーは、3Dプリンティング技術をはじめとする最先端技術を使い、一人ひとりの患者さんに合わせたインプラント（人工関節など）、手術器具、または義肢・装具を設計・開発する仕事です。患者さんのQOL（生活の質）を向上させる、未来の医療に不可欠な役割を担います。

この仕事の最大の魅力は、「命を救うデザイン」に携われることです。例えば、交通事故で複雑な骨折をした患者さんに対し、従来の既製品では対応が難しくても、3Dプリンターでその人の骨の形にぴったり合ったチタン製インプラントを数時間で作成できます。これにより、手術時間が短縮され、回復が早まり、患者さんが再び笑顔を取り戻す瞬間に立ち会えるのは、何物にも代えがたい喜びです。また、最先端の技術を常に学び、医療の常識を塗り替えるイノベーションを生み出す刺激的な環境も、この仕事の大きな魅力です。ものづくりが好きで、人の役に立ちたいという強い思いを持つ人にぴったりの、夢とやりがいあふれる仕事と言えるでしょう。

医療製品デザイナーとは？

医療製品デザイナーは、医師や外科医と密接に連携しながら、患者さんのデータ（CTスキャンやMRIなど）をもとに製品を設計します。

具体的な例　人工股関節の設計

データ解析　まず、患者さんの股関節のCTスキャンデータをコンピューターに取り込みます。
オーダーメイド設計　データから患者さんの正確な骨の形やサイズを把握し、従来の人工関節よりも、より体になじみ、長持ちするような人工股関節のパーツを設計します。設計にはCAD（コンピューター支援設計）ソフトを使います。
3Dプリンティング　設計が完了したら、チタンや医療用プラスチックなどの素材を使って、3Dプリンターで実物大のパーツを出力します。
最終チェック　出来上がったパーツの強度や適合性を確認し、医師に提供します。

このように、医療製品デザイナーは、デジタルな設計スキルと医療の知識を組み合わせて、文字通り「世界に一つしかない救命道具」を作り出しているのです。

医療製品デザイナーの魅力！

人の命と健康に貢献できる究極のやりがい　自分がデザインした製品が、患者さんの失われた機能を回復させ、走ったり、笑ったりといった当たり前の生活を取り戻す手助けになります。これ以上の社会貢献はありません。
最先端技術を駆使した創造性豊かな仕事　3Dプリンティング、AI（人工知能）、バイオマテリアル（生体材料）など、常に新しい技術に触れ、それを応用して「これまで不可能だったこと」を可能にするイノベーターとして働けます。
グローバルに活躍できる市場価値の高さ　医療技術は世界共通の課題であり、3Dプリンティング技術を持つデザイナーの需要は世界中で高まっています。日本だけでなく、海外の医療現場や企業で働くチャンスも豊富です。
高い専門性に見合う報酬　この分野は非常に専門性が高く、大学院での学位や特定の工学知識が求められるため、平均的な年収は高い傾向にあります。
医師やエンジニアとのチームワーク　単独で作業するのではなく、外科医、バイオエンジニア、素材科学者など、異なる分野のプロフェッショナルと協力して一つの目標（患者さんの治療成功）に向かいます。多くの刺激を受け、人間的にも成長できる環境です。

医療製品デザイナーになるには？

ステップ１　基礎となる理系科目を好きになろう！

今、あなたが一番ワクワクする科学の実験や数学の問題は何ですか？中学校・高校で、物理、化学、生物、数学をしっかりと学び、得意科目にすることが大切です。特に、ものが壊れないように設計するための「工学（エンジニアリング）」の考え方の基礎を身につけましょう。

ステップ２　大学・専門学校で専門分野を学ぼう！

大学では、機械工学、材料工学、電気工学、またはバイオメディカル工学といった分野を専攻します。3DプリンティングやCADソフトの使い方を学べる研究室を選ぶのが理想的です。

ステップ３　3DモデリングとCADソフトを習得しよう！

自分でデザインしたものを、実際に形にする楽しさを知っていますか？学生のうちから、Fusion 360やSolidWorksといったCAD（設計）ソフトの使い方を練習しましょう。医療現場で使われる設計技術の基礎を身につけることが、就職に有利になります。

ステップ４　インターンシップやアルバイトで現場を知ろう！

医療機器メーカーや、3Dプリンティングサービスを提供している企業で、短期間でも働いてみましょう。実際の製品開発の流れや、医師が何を求めているのかを肌で感じることが、最高の学びになります。

ステップ５　関連資格や大学院での専門性を高めよう！

より高度な設計や研究開発に携わりたいなら、大学院に進学し、特定の医療分野（例：歯科、整形外科）の専門知識を深めることが、キャリアアップの大きな鍵になります。

この分野で有名なプロフェッショナル

スコット・サモラ氏（Scott Samora）

世界的に著名な医療製品デザイナーの一人に、スコット・サモラ氏がいます。彼はアメリカのNationwide Children’s Hospitalの外科医であり、同時にエンジニアとしての才能も持っています。サモラ氏が有名になったのは、子どもたちの治療に特化したオーダーメイドの3Dプリント器具を数多く開発したことです。特に、先天的な欠損や珍しい病気を持つ子どもたちのために、既製品では対応できないカスタムメイドの医療モデルや手術用ガイドをデザインし、外科手術の成功率を劇的に向上させました。彼は、患者のデータを基に、迅速かつ安価に、そして正確に、世界で唯一の医療ソリューションを生み出すことで、医療製品デザイナーの可能性を世界に示し続けています。彼の活動は、テクノロジーと献身が、いかに医療の未来を明るくするかを証明しています。

マーケィングの観点から見ると？

医療製品デザイナーの仕事は、将来的にグローバルな医療格差を埋めるカギとなります。現在、高度な医療を受けられるのは先進国が中心ですが、3Dプリンティング技術が進化すれば、その状況が大きく変わります。

例えば、発展途上国の小さな病院でも、インターネットを通じて設計データを受け取り、安価な3Dプリンターでその場ですぐに義肢やインプラントを作成できるようになります。これにより、これまで高価で手に入らなかった救命製品が、地球上のどこでも、必要な人に、必要な時に届けられるようになります。

医療製品デザイナーは、「誰でも質の高い治療を受けられる世界」という人類共通の目標を、デジタルな力で実現していく、非常に崇高で素晴らしい使命を担うことになるのです。

自由研究の例

医療製品デザイナーの仕事をもっと知りたいあなたに、こんな自由研究はいかが？

自由研究テーマ　「身近なもの」から「医療」へ！3Dプリンティングが拓く未来

リサーチ

今、3Dプリンターで作られている「面白いもの」や「便利なもの」は何がありますか？

インターネットで、3Dプリンティング技術を使って作られている製品の事例（フィギュア、部品、建築物など）を10個以上探してリストアップしてみましょう。

医療応用リサーチ

3Dプリンティングが「病院」で使われている例を3つ探せますか？

「3Dプリンター医療」「オーダーメイドインプラント」などのキーワードで検索し、手術のシミュレーションモデル、義肢・装具、人工臓器の研究など、具体的な事例を調べてレポートにまとめましょう。

デザイナー体験

もしあなたが病気やケガで困っている人を助けるデザイナーなら、何を作りますか？

Tinkercadなどの無料の3Dモデリングソフト（CADソフト）を使って、患者さんのために役立つ「小さな器具」や「カスタムの部品」を自分でデザインしてみましょう。（形だけでもOK！）

未来予測

10年後、3Dプリンティング技術は医療のどんな悩みを解決していると思いますか？

調べた情報や自分のデザイン経験を元に、未来の医療がどのように変わっているかを予測して、絵や文章で発表資料にまとめてみましょう。

まとめ

医療製品デザイナーは、単なる「ものを作る人」ではありません。人々のデータや悩みを深く理解し、そこに最先端のテクノロジーを組み合わせることで、「人の人生と未来をデザインする」非常に尊い仕事です。特に3Dプリンティングの進化は、この仕事をますます重要でエキサイティングなものにしています。もしあなたが、デザインが好きで、科学に夢中になれて、誰かの役に立ちたいと強く願うなら、ぜひこの分野に挑戦してください。あなたの創造性と情熱が、きっと世界の医療を変え、多くの命を救う力となるでしょう。