世界の仕事334｜電子の未来を創造する！エレクトロニクスエンジニアと製品開発者の役割

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電子の未来を創造する！エレクトロニクスエンジニアと製品開発者とは？

エレクトロニクスエンジニアと製品開発者は、スマートフォンやゲーム機、ロボットなど、私たちの生活に欠かせない電子機器を設計・開発する仕事です。電子回路という電気の通り道を設計し、新しい製品のアイデアを形にして、未来の「あったらいいな」を創造する役割を担っています。

この仕事の一番の魅力は、自分のアイデアや設計したものが、実際に動く「製品」という形になり、世界中の人々の生活をより便利で、より楽しくできることです。誰も見たことがない未来の製品を、最新の技術を駆使して生み出す過程は、まるで冒険のよう。難しい課題にチームの仲間と協力して立ち向かい、乗り越えた時の達成感は格別です。自分が作ったゲーム機で子どもたちが笑っていたり、開発した医療機器が誰かの命を救ったり。自分の仕事が社会に大きな影響を与える喜びを実感できる、夢のある仕事なのです。

エレクトロニクスエンジニアと製品開発者の仕事とは？

みんなが使っているスマートフォンを例に、それぞれの仕事を見てみましょう。

エレクトロニクスエンジニア

スマートフォンの「中身」を作る専門家です。彼らの仕事は、まるで体の中に神経や血管を張り巡らせるお医者さんのようです。

部品選びと回路設計　スマートフォンの頭脳であるCPUや、記憶を担当するメモリ、美しい写真を撮るためのカメラなど、たくさんの電子部品の中から最適なものを選びます。そして、それらの部品が正しく連携して動くように、電気の通り道である電子回路を設計します。これは、非常に精密なパズルのような作業です。
基板の設計とテスト　設計した回路図をもとに、部品が載る緑色の板（プリント基板）をデザインします。試作品ができたら、ちゃんと動くか、熱くなりすぎないか、電波はしっかり届くかなど、何度も厳しいテストを繰り返して、安全で高性能な製品の土台を完成させます。

製品開発者

スマートフォンの「全体」を考えるリーダー役です。オーケストラの指揮者のように、さまざまな専門家をまとめあげて、一つの製品を完成に導きます。

アイデア出しと企画　「次はどんなスマートフォンが人々に喜ばれるだろう？」と考え、市場を調査します。「もっとバッテリーが長持ちするようにしたい」「AIでもっと賢いカメラ機能をつけたい」といった、新しい製品のコンセプト（基本的な考え）を決めます。
プロジェクトの管理　エレクトロニクスエンジニア、デザイナー、プログラマー、営業担当など、大勢のチームメンバーと協力しながら、製品が完成するまでのスケジュールや予算を管理します。みんなの意見をまとめ、最高の製品が生まれるようにプロジェクト全体を引っ張っていく、とても重要な役割です。

エレクトロニクスエンジニアと製品開発者の魅力！

自分の「空想」が「現実」になる喜び 「こんなものがあったら、みんなが驚くかな？」という頭の中のアイデアを、実際に手に取って触れる製品にできるのが最大の魅力です。自分が設計したおもちゃや開発したガジェットがお店に並び、たくさんの人が使っているのを見た時の感動は忘れられません。
世界中の人々の生活を豊かにできる 開発した製品は、国境を越えて世界中の人々に届けられます。アフリカの子供たちが、あなたが開発に関わったタブレットで勉強するかもしれません。自分が作ったものが、誰かの毎日を少しでも幸せにできる、スケールの大きな仕事です。
常に新しい技術に挑戦できるワクワク感 エレクトロニクスの世界は、日進月歩。AI、IoT、5Gなど、次々と新しい技術が生まれます。常に新しいことを学び、誰も挑戦したことのない課題に取り組むことができるので、飽きることがありません。知的好奇心が旺盛な人にはたまらない環境です。
高い専門性が評価され、安定した報酬が期待できる 電気や電子に関する深い知識と技術が必要なため、社会で高く評価される専門職です。そのため、報酬も比較的高く、平均年収は600万円〜800万円以上を目指せる場合が多く、世界的な企業やプロジェクトで活躍すれば、さらに高い報酬を得ることも可能です。（※年収は企業や経験によって異なります）
チームで巨大な壁を乗り越える達成感 スマートフォンや自動車のような複雑な製品は、決して一人では作れません。デザイナー、プログラマー、マーケティングの専門家など、さまざまな才能を持つ仲間と力を合わせ、一つの目標に向かって進みます。困難な壁にぶつかっても、チームで知恵を出し合って乗り越えた時の達成感と絆は、何にも代えがたい宝物になります。

エレクトロニクスエンジニアと製品開発者になるには？

【STEP1】身の回りの「なぜ？」を探求しよう！

まずは、身の回りにある電子機器に興味を持つことから始めましょう。ゲーム機はなぜボタンを押すとキャラクターが動くの？テレビのリモコンは、どうやって遠くからチャンネルを変えているの？その「なぜ？」が、未来への第一歩です。おうちの人の許可を得て、壊れたおもちゃを分解してみるのも最高の探求活動ですよ。

【STEP2】理科と数学を好きになろう！

電気の流れを理解する「物理」や、正確な計算や論理的な考え方が必要な「数学」は、この仕事の基礎となる大切な科目です。難しい問題も、未来のロボットを動かすためのトレーニングだと思えば、ゲームのように楽しめるかもしれません。

【STEP3】プログラミングと電子工作に触れてみよう！

今は、子ども向けのプログラミング言語（Scratchなど）や、簡単に始められる電子工作キット（Arduino、Raspberry Piなど）がたくさんあります。自分の命令でLEDを光らせたり、モーターを動かしたりする経験は、「モノを動かす」ことの面白さを実感させてくれます。君なら、どんなものを作ってみたいですか？

【STEP4】大学で専門知識の海に飛び込もう！

高校を卒業したら、大学の工学部（電気電子工学科、情報工学科など）で、より深く専門的な知識を学びましょう。そこでは、世界最先端の研究に触れたり、同じ夢を持つ仲間と出会ったりできます。どんな大学で、どんな面白い研究が行われているか、今から調べてみるのはどうでしょう？

【STEP5】インターンシップで「本物」を体験しよう！

大学生になったら、企業のインターンシップ（就業体験）にぜひ参加してみてください。実際のエンジニアと一緒に働き、製品が生まれる現場の熱気を感じることは、何よりの学びになります。「この会社で働きたい！」という目標が見つかるかもしれません。

この分野で有名なプロフェッショナル

スティーブ・ウォズニアック（Steve Wozniak）

Appleの共同創業者の一人で、天才的なエレクトロニクスエンジニアです。コンピュータがまだ巨大で専門家しか使えなかった時代に、「誰もが家庭で使えるコンピュータ」という夢を追いかけ、パーソナルコンピュータ「Apple I」と「Apple II」をほぼ一人で設計・開発しました。彼は、複雑な電子回路を、驚くほど少ない部品で、美しくシンプルに作り上げることに情熱を燃やしました。彼の「技術は人々を楽しく、幸せにするためにあるべきだ」という純粋な想いと圧倒的な技術力が、世界中の人々の暮らしを変えるパーソナルコンピュータ革命の扉を開いたのです。

マーケィングの観点から見ると？

エレクトロニクスエンジニアと製品開発者の仕事は、私たちの未来を創造する上で、ますます重要になっていきます。

AI（人工知能）、IoT（モノのインターネット）、自動運転車、次世代ロボット、宇宙開発…これら未来のテクノロジーはすべて、高度な電子技術がなければ成り立ちません。つまり、この仕事は、未来社会のインフラ（基盤）そのものを作る仕事なのです。

グローバルな視点で見れば、その可能性はさらに広がります。例えば、

環境問題の解決　エネルギーを無駄なく使うためのスマートグリッド（次世代送電網）や、太陽光などの自然エネルギーを効率よく利用する技術を開発し、地球温暖化の防止に貢献します。
医療の進化　発展途上国でも使える安価で高性能な遠隔医療システムや、病気の早期発見を助けるウェアラブルセンサーを開発し、世界中の人々の健康を守ります。
教育格差の是正　インターネットに繋がらない地域の子どもたちのために、低消費電力で動く教育用タブレットを開発し、学びの機会を提供します。

このように、国境を越えて人類共通の課題を解決し、世界をより良く、より持続可能な場所にしていく。それが、この仕事が持つ素晴らしい未来です。

自由研究の例

エレクトロニクスエンジニアと製品開発者の仕事をもっと知りたいあなたに、こんな自由研究はいかが？

【自由研究テーマ】身の回りの電子機器を調査して、未来の道具を発明しよう！

【STEP1】おうちの中の「電子探偵」になろう！

おうちの中にある電子機器（リモコン、スマホ、炊飯器、おもちゃ等）をいくつ見つけられるかな？リストを作って、それぞれの機器が「何をするためのものか」「どんな電子部品（LEDライト、スピーカー、モーター、センサーなど）が使われていそうか」を予想して書き出してみよう。一番たくさんの部品が隠れていそうなのは、どの機械だろう？

【STEP2】簡単な電子回路で「ひらめき」を体験！

市販の電子工作キットや、豆電球、乾電池、導線、スイッチを使って、明かりがつく回路を作ってみよう。スイッチを押すと明かりがつくのはなぜだろう？電気の通り道を想像して、絵に描いてみよう。「直列つなぎ」と「並列つなぎ」では、豆電球の明るさはどう変わるかな？実験して確かめてみよう！

【STEP3】君だけの「未来の道具」を発明しよう！

君がエレクトロニクスエンジニアになったら、どんな「あったらいいな」を発明する？「自動で黒板をきれいにするロボット」「なくしものを絶対に見つけてくれるメガネ」「ペットの気持ちがわかる翻訳機」など、自由なアイデアを絵や説明文で表現してみよう。その発明には、どんな電子部品（センサー？モーター？AIチップ？）が必要になるか想像できるかな？

【STEP4】発明品を世界に届けよう！

君が製品開発者になって、STEP3で発明した道具を世界中の人に届けるための計画を立ててみよう！