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今回のテーマ
「近所の街灯が消える時間を記録し暗さと安全感を考察してみよう」
この自由研究のテーマは、家の近くにある「街灯」がいつ点灯し、いつ消灯するのかを観察・記録することです。ただ時間を計るだけでなく、暗くなった時の「心の感じ方（安心感や不安感）」や、周囲の見え方がどう変わるかを詳しく調査します。当たり前すぎて気づかない「街の光」の役割を、探偵のように解き明かしていく活動です。
自由研究の目的
私たちは普段、夜でも明るいのが当たり前だと思って生活しています。しかし、その光は「誰が」「何のために」「どのように」コントロールしているのでしょうか。 この研究を通じて、公共インフラ（みんなのための設備）の仕組みを理解し、さらには「光と心理学」の関係を学ぶことができます。また、エネルギーを節約することと、防犯（犯罪を防ぐこと）のバランスを考えることで、社会をより良くするための視点が養われます。
自由研究のゴール
この研究の最終的なゴールは、記録したデータをもとに「自分たちの街をもっと安全にするためのアイデア」をまとめることです。 単なる「観察日記」から一歩進んで、「この場所はもっと早く点いたほうがいい」「この種類の光は安心する」といった自分なりの意見を持つことで、思考力がぐんとレベルアップします。
具体的な事例
- センサー式とタイマー式の違い 夕方、急に暗くなった日にすぐ点く街灯（明るさセンサー）と、決まった時間にしか点かない街灯があることに気づく。
- 光の色による印象の変化 オレンジ色の温かい光の道と、真っ白で明るいLEDの道では、どちらが「歩きやすい」と感じるか、自分の感覚を言葉にする。
- 「暗がりのスキマ」の発見 街灯と街灯の間が離れすぎていて、一瞬だけ自分の影で足元が見えなくなる場所を見つける。
研究を進めるうえで、以下のポイントに注目しよう！
- 安全第一 必ず保護者の方と一緒に、反射材を身につけて調査してください。
- 地図の活用 どこに街灯があるか、白地図にシールを貼ったり色を塗ったりして「見える化」しましょう。
- 比較すること 晴れの日と雨の日では暗さの感じ方がどう違うか、季節によって点灯時間がどう変わるかを比較すると面白くなります。
自由研究の進め方
- 準備 近所の地図を用意し、調査するルートを決めます。
- 予測 「今日は何時何分に点灯するかな？」と予想を立ててノートに書きます。
- 観察 実際に外に出て（または窓から確認して）、街灯が点く瞬間を記録します。
- 考察 点灯した直後の街を歩いてみて、自分の「安心感」を10点満点で評価してみましょう。
- まとめ 日の入り時刻（ニュースやネットで調べられます）と、実際の点灯時間のズレを表やグラフにしてまとめます。
自由研究から発見したアイデア
- 「おしゃべり街灯」 人が通ったときだけ「こんばんは」と挨拶して、少しだけ明るくなる街灯。
- 「動物にやさしい街灯」 人間の足元は明るく照らすけれど、虫や鳥が混乱しないような特殊な色の光。
- 「ソーラー防犯ステッカー」 昼の光をためて、夜になると光る地面のシートを暗い場所に貼るアイデア。
この自由研究に関連する仕事
- 都市計画家 街全体の道や建物の配置を考え、住みやすい街を作る仕事。
- 照明デザイナー 公園やビルのライトアップを美しく、かつ安全に設計する仕事。
- 警察官（防犯担当） 街の死角（暗い場所）をなくし、みんなの安全を守るアドバイスをする仕事。
- 電気工事士 私たちの生活を支える街灯の設置やメンテナンスを行うプロフェッショナル。
まとめ
「街灯」は、夜の街を静かに見守るガーディアン（守護者）のような存在です。 何時に点き、どのように私たちを照らしているのかを知ることは、私たちが住む社会の仕組みを知る第一歩になります。あなたの観察が、未来の「もっと明るく安全な街」を作るヒントになるかもしれません。
関連書籍
身近な仕事について考えてみよう！
- 仕事のことを通じて学んだこと、楽しかったこと、難しかったことを書いてみましょう。
- テーマについての新しい発見や、自分が感じたことをまとめます。
- 今後、さらに調べてみたいことや、他の人に教えたいことがあれば、それも書いてみましょう。
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