自由研究580｜町内の自動販売機設置数・種類・稼働時間帯を調べて、自販機の配置と利用者数の相関を分析しよう

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今回のテーマ

「町内の自動販売機設置数・種類・稼働時間帯を調べて、自販機の配置と利用者数の相関を分析してみよう」

みなさんの家の周りや通学路には、いくつの自動販売機（自販機）がありますか？普段なにげなく使っている自販機ですが、実は「どこに置けば一番売れるか？」という深い作戦のもとに設置されています。

この自由研究では、町内の特定のエリアを決めて、そこに「どれくらいの数」の自販機があり、「どんな種類（飲み物、アイス、その他）」で、「いつ稼働しているか」を徹底的に調査します。そして、その場所を通る人の数や特徴と照らし合わせることで、「なぜそこにその自販機があるのか？」という謎を解き明かします。町の中に隠された「売れる仕組み」を発見する、探偵のような研究です。

自由研究の目的

どうして町内の自動販売機設置数・種類・稼働時間帯を調べて、自販機の配置と利用者数の相関を分析してみるの？

この研究を通して学ぶのは、単なる「数え方」ではありません。「マーケティング」と「まちづくり」の視点です。

観察力を養う　いつも通る道でも、意識して見ることで新しい発見があります。
仮説と検証　「ここは公園が近いから子ども向けのジュースが多いはず」と予想（仮説）し、実際に調べる（検証）という、科学的な考え方が身につきます。
社会の仕組みを知る　人の流れ（人流）に合わせてビジネスが動いていることを実感できます。

自由研究のゴール

この研究を通じて、以下のような力を身につけることが目標です

レベル1　自販機マップを作る 町内の地図に自販機の場所を書き込み、数や種類（メーカーや商品の傾向）をまとめる。
レベル2　傾向を分類する 「住宅街には〇〇が多い」「駅前には〇〇が多い」といった、場所ごとの特徴を見つける。
レベル3　相関関係を分析する 「人が多い場所と自販機の数の関係」や「時間帯による利用者の変化」まで踏み込んで考察し、自分なりの「売れる法則」を見つけ出す。

実際に調査した例

事例A　スポーツジムの近くの自販機には、スポーツドリンクやプロテイン入り飲料が異様に多い。
事例B　塾や予備校の近くには、夜遅くまで勉強する学生向けにエナジードリンクやコーヒーが充実している。
事例C　住宅街の真ん中にある自販機は、夜間は光を弱める「省エネモード」になっていて、近所の人の睡眠を邪魔しないよう工夫されている。
事例D　災害時にも飲み物が取り出せる「災害対応自販機」が、避難所になる学校や公園の近くに設置されている。

研究を進めるうえで、以下のポイントに注目しよう！

エリアを限定する　町全体だと広すぎるので、「自宅から半径500m」や「駅までの道」など、無理のない範囲に絞りましょう。
「違和感」を大切にする　「なんでこんな何もない場所にポツンとあるんだろう？」という疑問こそが、面白い発見につながります。
安全第一　調査に夢中になって、車道に飛び出したりしないように注意しましょう。また、利用者を観察する際は、ジロジロ見たり写真を撮ったりして不審がられないよう、マナーを守りましょう。

自由研究の進め方

準備（計画）
調査するエリアを決め、地図（白地図）を用意します。カメラと筆記用具を持ちましょう。
フィールドワーク（調査）
地図上の道を歩き、自販機を見つけたら地図にマークします。「メーカー」「主な商品（お茶・炭酸・コーヒーなど）」「価格帯」「特殊な機能（災害対応など）」をメモします。
定点観測（観察）
いくつか気になった自販機を選び、時間を変えて（朝・昼・夕方など）10分〜15分ほど近くで観察します。「どんな人が買っているか（サラリーマン、子ども、高齢者など）」を記録します。
まとめ・分析
地図とメモを見返して、「人が多い場所には自販機が多いか？」「場所によって商品の種類が違うか？」を考え、レポートにまとめます。